Protekli vikend, 12. i 13. srpnja, bio je iznimno važan za naše Oporavilište za divlje životinje. Svakog dana pristigla je po jedna mlada, juvenilna glavata želva u kritičnom stanju. Kornjače su po dolasku odmah zaprimljene na hitnu veterinarsku skrb, gdje su primile infuziju i glukozu, a započeli smo i s uklanjanjem gustog sloja rakova vitičara (poznatih i kao brambuljci) s njihovih oklopa. Daljnji tretman bit će određen na temelju nalaza rendgenskih snimki i krvnih pretraga.

Vitičari su maleni rakovi koji se u moru pričvršćuju na tvrde površine poput stijena, brodova, ali i morskih životinja. Iako njihova prisutnost na kornjačama može izgledati bezazleno, u stvarnosti često ukazuje na ozbiljne zdravstvene probleme. Naime, zdrava morska kornjača stalno je u pokretu, pliva, roni, izranja i prelazi velike udaljenosti, čime sprječava dugotrajno zadržavanje vitičara na svome tijelu. Kada je kornjača prekrivena vitičarima, to obično znači da je oslabljena, ozlijeđena ili bolesna, da se predugo zadržavala pri dnu mora ili da više ne može normalno plivati.

U takvom stanju njezin oklop postaje pogodna podloga ne samo za vitičare, već i za alge, školjke i druge organizme. Velike nakupine ovih nametnika dodatno otežavaju kretanje, povećavaju otpor u vodi i mogu izazvati iritacije, pa čak i oštećenja kože i oklopa. Osobito se često skupljaju na ranama, gdje je tkivo već oslabljeno.Stanje u kojem su ove kornjače pronađene poznato je kao sindrom iscrpljenosti kornjača (engl. Debilitated Turtle Syndrome). Ovo je ozbiljan zdravstveni poremećaj uzrokovan nizom čimbenika, među kojima su bakterijske infekcije, trovanje zagađivačima, ozljede, kao i nametnici koji ometaju normalno hranjenje, disanje i plivanje.

Kornjaču Fridu pronašla je slovenska obitelj u plitkom pojasu uvale Centinera u Banjolama. Teži oko 300 grama, duljina oklopa joj iznosi 14 cm, a mlađa je od godinu dana. Druga kornjača, Havajka pronađena je u blizini istoimene plaže na Verudeli: do obale ju je dovela skupina turista, a obavijestio nas je spacioc na plaži. Teži oko 1 kg, duljina oklopa joj je 20 cm, a starost se procjenjuje na oko godinu dana.

Zahvaljujemo se svima koji su sudjelovali u dolasku kornjača u Oporavilište, kao i našim volonterkama, veterinarkama Pauli, Johann i Lucie, koje su započele s čišćenjem oklopa.